Beim Digitaldruck handelt es sich um eine Methode zum direkten Drucken eines digitalisierten Bildes auf eine Vielzahl von Medien. Dabei handelt es sich in der Regel um den professionellen Druck, bei dem Kleinauflagen aus Desktop-Publishing und anderen digitalen Quellen mit großformatigen und/oder großvolumigen Laser- oder Tintenstrahldruckern gedruckt werden.
Beim Digitaldruck sind die Kosten pro Seite höher als bei herkömmlichen Offsetdruckverfahren. Dieser Preis wird jedoch normalerweise durch die Vermeidung der Kosten für alle technischen Schritte ausgeglichen, die zur Herstellung von Druckplatten erforderlich sind. Es ermöglicht außerdem einen On-Demand-Druck, kurze Bearbeitungszeiten und sogar eine Änderung des Bildes (variable Daten), das für jeden Abdruck verwendet wird. Die Arbeitseinsparungen und die ständig steigende Leistungsfähigkeit digitaler Druckmaschinen führen dazu, dass der Digitaldruck den Punkt erreicht, an dem er mit der Fähigkeit der Offsetdrucktechnologie, größere Auflagen von mehreren tausend Bögen zu einem niedrigen Preis zu produzieren, mithalten oder diese sogar ersetzen kann.
Der größte Unterschied zwischen Digitaldruck und herkömmlichen Verfahren wie Lithografie, Flexodruck, Tiefdruck oder Buchdruck besteht darin, dass beim Digitaldruck kein Austausch der Druckplatten erforderlich ist, während beim Analogdruck die Platten wiederholt ausgetauscht werden. Dies führt bei der Verwendung des Digitaldrucks zu einer kürzeren Durchlaufzeit und geringeren Kosten, führt jedoch bei den meisten kommerziellen Digitaldruckverfahren typischerweise zu einem Verlust einiger feiner Bilddetails. Zu den beliebtesten Methoden gehören Tintenstrahl- oder Laserdrucker, die Pigmente oder Toner auf eine Vielzahl von Substraten auftragen, darunter Papier, Fotopapier, Leinwand, Glas, Metall, Marmor und andere Substanzen.
Bei vielen Verfahren dringt die Tinte oder der Toner nicht wie herkömmliche Tinte in das Substrat ein, sondern bildet eine dünne Schicht auf der Oberfläche, die durch Verwendung einer Fixierflüssigkeit mit Wärmeprozess (Toner) oder UV-Härtungsprozess (Tinte) zusätzlich am Substrat haften kann.
Bemerkenswerte Digitaldruckmethoden
Fine-Art-Tintenstrahldruck
Beim digitalen Tintenstrahldruck im Fine Art-Format wird eine Computerbilddatei direkt auf einen Tintenstrahldrucker als Endausgabe gedruckt. Es entwickelte sich aus der digitalen Proofing-Technologie von Kodak, 3M und anderen großen Herstellern, wobei Künstler und andere Drucker versuchten, diese speziellen Proofing-Geräte für die Druckvorstufe an den Kunstdruck anzupassen. Mit vielen dieser Druckertypen wurde experimentiert, der bemerkenswerteste war der IRIS-Drucker, der ursprünglich vom Programmierer David Coons für den Kunstdruck angepasst und 1991 von Graham Nash in seiner Druckerei Nash Editions für Kunstwerke übernommen wurde. Ursprünglich waren diese Drucker auf Hochglanzpapier beschränkt, aber der IRIS Graphics-Drucker ermöglichte die Verwendung einer Vielzahl von Papieren, darunter traditionelle und nicht-traditionelle Medien. Der IRIS-Drucker war viele Jahre lang der Standard für den digitalen Kunstdruck und wird auch heute noch verwendet, wurde jedoch von Großformatdruckern anderer Hersteller wie Epson und HP abgelöst, die lichtbeständige Archivtinten (pigmentbasierte und neuere lösungsmittelbasierte Tinten) und Archivsubstrate verwenden, die speziell für den Kunstdruck entwickelt wurden.
Zu den Substraten im Fine-Art-Tintenstrahldruck gehören traditionelle Fine-Art-Papiere wie Rives BFK, Arches-Aquarellpapier, behandelte und unbehandelte Leinwand, experimentelle Substrate (wie Metall und Kunststoff) und Stoff.
Für Künstler, die Reproduktionen ihrer Originalwerke anfertigen, ist der Tintenstrahldruck pro Druck teurer als die herkömmliche Vierfarben-Offset-Lithografie. Beim Tintenstrahldruck muss der Künstler jedoch nicht für die teure Einrichtung der Druckplatten oder die Marketing- und Lagerkosten zahlen, die für große Vierfarben-Offsetdruckauflagen erforderlich sind. Inkjet-Reproduktionen können individuell nach Bedarf gedruckt und verkauft werden. Der Tintenstrahldruck hat den zusätzlichen Vorteil, dass Künstler die vollständige Kontrolle über die Produktion ihrer Bilder haben, einschließlich der endgültigen Farbkorrektur und der verwendeten Substrate, wobei einige Künstler ihre eigenen Drucker besitzen und betreiben.
Der digitale Tintenstrahldruck ermöglicht auch die Ausgabe digitaler Kunst aller Art als fertige Stücke oder als Element in einem weiteren Kunstwerk. Experimentelle Künstler fügen der Oberfläche eines endgültigen Drucks häufig Texturen oder andere Medien hinzu oder verwenden sie als Teil einer Arbeit mit gemischten Medien. Im Laufe der Jahre wurden viele Begriffe für das Verfahren verwendet, darunter „Digigraph“ und „Giclée“. Tausende Druckereien und Digitaldrucker bieten mittlerweile Dienstleistungen für Maler, Fotografen und Digitalkünstler auf der ganzen Welt an.
